【コラム】COPD（慢性閉塞性肺疾患）とは
～タバコによる肺の老化と、禁煙・治療の大切さ～

■ COPDはどんな病気？

COPD（シーオーピーディー：慢性閉塞性肺疾患）は、タバコによって肺がゆっくり壊れていく病気です。気道（息の通り道）が細くなり、空気の通りが悪くなることで、「息切れ」「せき」「たん」などの症状が少しずつ進んでいきます。

初期のうちは風邪や加齢と間違われることも多く、気づいたときには肺の機能がかなり落ちていることもあります。

喫煙を続けると、肺の奥の細い気道が炎症を起こし、やがて肺胞という小さな袋（空気の交換をする場所）が壊れていきます。これを「気腫性変化」と呼びます。

その結果、息を吸っても吐き出しにくくなり、少し動いただけで息苦しく感じるようになります。

呼吸機能の低下を「FEV₁（1秒量）」という指標で測ることができます。喫煙を続けた人は、このFEV₁が急激に下がることが分かっています。しかし、途中で禁煙すると、その後の低下がゆるやかになります。

たとえ高齢であっても、禁煙の効果は確実にあります。「今さらやめても…」と思う必要はありません。禁煙は、COPDの進行を止める最も重要な治療です。

禁煙だけでなく、吸入薬による治療も効果的です。気道を広げて呼吸を楽にし、せきや息切れを軽くします。症状が落ち着くと、日常生活や外出がしやすくなり、将来の悪化や入院のリスクを減らすことができます。

最近では1日1回吸うタイプなど、使いやすい薬も増えています。症状や生活に合わせて薬を調整しながら、「禁煙＋吸入治療」で長く安定した生活を目指します。

同じように「せき」「息切れ」が出る病気でも、喘息は治療薬の進歩で死亡率が大きく下がりました。一方、COPDは気づかれにくく放置されやすいため、受診や治療の遅れが問題になります。

喫煙歴がある方で、

といった症状がある場合、COPDの可能性があります。「年だから仕方ない」と思わず、一度呼吸機能の検査（スパイロメトリー）を受けてください。

スパイロメトリーは息を吸って吐くだけの簡単な検査です。専門の呼吸器クリニックでは、正確な判定とアドバイスを受けられます。

早期にCOPDを見つけることで、禁煙や吸入治療などを開始し、将来の「息苦しさ」や「入院」「在宅酸素療法」のリスク低減につながります。

喫煙歴のある方、長引くせき・息切れのある方には、呼吸機能検査や禁煙サポート、吸入薬治療も行っています。お気軽にご相談ください。

COPDは治りますか？

根治は難しい病気ですが、禁煙と適切な治療で進行を抑え、症状を軽くすることができます。

検査は痛いですか？

スパイロメトリーは息を吸って吐く呼吸検査で、痛みはありません。

吸入薬の副作用はありますか？

まれに口渇や声のかすれ等が出ることがあります。用法・用量を守り、異常を感じたら医師にご相談ください。

禁煙は今からでも遅くない？

禁煙のメリットはいつ始めても得られます。思い立った日が最適な開始日です。