【コラム】がんの早期発見を目指すRNA検査『マイシグナル』を導入する理由

がんという病気に対して、我々医療従事者が最も重きを置いているのは「早期発見・早期治療」です。
しかし、既存の検診制度だけでは、すべてのがんを早期に捉えることが難しいのもまた事実です。

今回、当院が尿中マイクロRNA検査「マイシグナル」を導入するにあたり、その医学的背景と、
この検査が皆様の健康管理においてどのような役割を果たすのか、詳細に解説いたします。

1. がんの本質と「二つの遺伝子異常」

まず正しく理解していただきたいのは、がんは「遺伝子の病気」であるということです。
ただし、これには大きく分けて二つの種類があります。

体細胞のがん（一般的ながん）

私たちの体を作っている「体細胞」の遺伝子が、加齢、喫煙、食生活、紫外線、ウイルスなどの
外部要因によって後天的に傷つき、それが蓄積して修復できなくなった結果、
細胞が暴走を始めるものです。これががん全体の大部分を占めています。

生殖細胞系列（ジャームライン）のがん

生まれ持った生殖細胞の遺伝子に、最初から特定の変異がある場合です。
これは「遺伝する可能性があるがん」と呼ばれ、全体の数％から10％程度とされています。

本検査が対象としているのは、前者の「今、後天的に発生しようとしている
（あるいは発生している）がん」の兆候を捉えることです。

2. なぜ今「RNA」に注目するのか

これまでのがん検査は、腫瘍マーカー（タンパク質）や画像検査（形を見る）が主流でした。
しかし、本検査が解析するのは「マイクロRNA」という物質です。

DNAが「生命の設計図」であるのに対し、RNAは「設計図に基づいて出される指令」です。
特にマイクロRNAは、細胞が他の細胞へメッセージを送るために放出する微細な物質であり、
がん細胞は極めて初期段階から、特有のマイクロRNAを放出して周囲の環境を変化させることが
科学的に明らかになっています。

マイクロRNAを調べることは、がんが「形」になる前の、分子レベルでの
「異常な信号」をキャッチする可能性があります。

3. 「パーソナルリスク」の算出と情報の透明性について

この検査結果には、マイクロRNAの解析値に加え、年齢、性別、生活習慣
（BMI、血圧、喫煙歴等）を掛け合わせた「パーソナルリスクスコア」が表示されます。

このスコア算出には、最新の疫学ガイドラインや日本人データを統合した
AIアルゴリズムが用いられています。

当院では導入にあたり、患者様への説明責任を果たすため、メーカーに対して
「具体的な計算式や各項目の重み付け」を開示できないか直接確認を行いました。

メーカーからの回答は、スコア算出ロジックは企業の「知的財産」および
サービスの品質担保の観点から、詳細な内容は非公開とせざるを得ないというものでした。

医師の立場から言えば、詳細な数式が非公開であることは、説明の難しさを伴う側面もあります。
しかし、それは同時に、メーカーが長年蓄積してきた解析ノウハウを知的財産として保護している結果でもあります。

当院としても、この点については慎重に検討しましたが、検査の理論的背景や公開されているデータを総合的に評価した結果、患者様の健康管理に有用な情報を提供できる検査であると判断し、導入を決定しました。

重要なのは、この数値を確定診断としてではなく、我々医師が
「この患者様には今、どの程度の強さで精密検査を勧めるべきか」を判断するための、
科学的な客観指標として活用することにあります。

4. 部位別に見る「検査の戦略的活用法」

がんの部位によって、早期発見の難易度や対策は大きく異なります。

胃がん・大腸がん：「もったいない」をなくすために

これらのがんは、早期発見さえできれば、内視鏡手術などで完治が十分に望める時代です。
しかし、「カメラ検査は辛い、怖い」という心理的ハードルから受診を控えた結果、
進行した状態で見つかるケースが後を絶ちません。

RNA検査で高いリスクが示されれば、それは内視鏡検査を検討する一つの重要な判断材料になります。

乳がん・子宮頸がん：「忙しさ」で後回しにしないために

これらの女性特有のがんは、比較的検査が容易であり、早期に発見すれば
適切な治療によって良好な経過が期待できるものです。

尿検査という非常に低負担な方法でリスクの傾向を可視化することは、
「まずは一度、きちんと専門医を受診しよう」と、ご自身の健康に目を向ける大切なきっかけになります。

肺がん・膵臓がん：「見つけにくいがん」への挑戦

肺がんはレントゲンでの早期発見が難しく、CT検査は被曝の兼ね合いから、
非喫煙者が頻繁に受けるべきか判断に迷うことがあります。

また、膵臓がんは通常の検診では死角になりやすく、見つかった時には進行していることが多い難敵です。

これらの部位に対して、RNA検査でリスクの兆候を捉えることができれば、
医師がさらに踏み込んだ問診や診察を行い、CTやMRCP（磁気共鳴膵胆管造影）といった
精密検査が必要であるかを医学的に慎重に判断するための、重要な客観的指標となります。

5. 結びに：医師の診察と精密検査への「羅針盤」として

がん検診は一律に受ける段階から、お一人おひとりのリスクに合わせて
「最適化」する段階に入っています。

このRNA検査は、単体でがんの有無を確定させたり、自動的に特定の検査を決定したりするものではありません。
最終的には、検査結果をもとに医師が改めて診察を行い、総合的に次のステップ
（精密検査）の必要性を判断いたします。

「どの検査を、どのタイミングで、どの程度の優先順位で検討すべきか」を考えるうえで、健康管理や精密検査の検討に役立つ「羅針盤」として、この検査を活用していただければ幸いです。

当院は、皆様の健康を守るための強力な選択肢として、本検査を提供してまいります。